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Andoni Cintado reconoce que pocas cosas se parecen a competir al máximo nivel. Subcampeón del mundo y de Europa, cuatro veces campeón de España y top 10 mundial de taekwondo, ha aprendido a decidir bajo presión y seguir adelante sin quedarse en el resultado. Hoy traslada ese aprendizaje a una nueva etapa profesional vinculada a la ingeniería, la empresa y el análisis de datos, con su incorporación a Airbus y el acompañamiento del PROAD en su carrera dual.

Pregunta: Has sido subcampeón del mundo, subcampeón de Europa absoluto, cuatro veces campeón de España absoluto y top 10 mundial. Con ese recorrido, ¿qué parte de tu trayectoria crees que no se entiende si solo se miran las medallas?
Andoni: Pues yo creo que si solo se miran las medallas se deja de entender el camino en general. Siempre hablo de la importancia de saber gestionar las derrotas, y para poder llegar a hacerlo, hace falta haber vivido muchas y haber trabajado mucho en ellas. Eso son muchas horas, días y temporadas de frustración de reflexión y a veces, sobre todo al principio, tristeza. Te diría también que son momento de soledad, pero en mi caso creo que he tenido la suerte de tener unos padres que siempre me han apoyado y han sabido buscar esos momentos de apoyo sin critica ni exigencia.
Relacionado con esto también, una cosa que yo creo que la gente tampoco podría entender ni imaginar es la inversión inicial antes de llegar a esas medallas, y no hablo únicamente de dinero, que también. Hablo de inversión como todo eso que le das al taekwondo, o al deporte en general, sin recibir algo equitativo a cambio. Tiempo, viajes, pensamientos, conversaciones, etc, mil cosas que, si realmente lo piensas de forma racional, no compensa, pero gracias a ese periodo altruista, a veces (no siempre) llega una recompensa al cabo de unos años.

Pregunta: La plata mundial de 2022 fue uno de los momentos más visibles de tu carrera. Después de un resultado así, ¿qué pesa más: la confianza de saber que puedes competir con los mejores o la exigencia de demostrar que ese nivel se puede sostener?
Andoni: Pues te diría que lo segundo, pero porque sinceramente, yo creo que, sin lo primero, no puedes conseguir ser subcampeón del mundo. Si yo en ese campeonato del mundo no hubiese tenido la confianza de saber que es posible ganar a los mejores, es muy difícil que yo hubiese podido ganar los combates que gané y competir de la forma que competí.
Después de ese tipo de resultados es normal que sientas esa autoexigencia o ese ego que te dice que tienes que demostrar que eso no fue suerte, pero bueno, todo es saber hacer una buena gestión y seguir disfrutando como antes del mundial.

Pregunta: En taekwondo una decisión tomada en décimas de segundo puede cambiar un combate. ¿Qué aprendizajes de esa toma de decisiones bajo presión crees que te están sirviendo ahora en el ámbito profesional?
Andoni: Yo siempre digo que el deporte de competición es como una pequeña maqueta de lo que es la vida. De las cosas más valiosas que me ha dado la competición es tener la oportunidad de conocerme tanto a mí mismo, a base de exponerme a situaciones de riesgo, tensión, miedo, etc. En cuanto a la toma de decisiones, el taekwondo me ha enseñado a tener una capacidad de tomar decisiones certeras rápidamente, pero sobre todo al hecho de asumir las consecuencias de esas decisiones; sin pararse demasiado a reflexionar si eran o no, las correctas. Ya has decidido, lo asumes y trabajas sobre esa variable, no hay tiempo de pensar en si es correcto, o no, porque hay más decisiones que tomar. Eso se puede aplicar a lo profesional, al día a día, al amor… a todo.

Pregunta: Elegiste Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del Producto, una formación técnica y exigente. ¿Qué te atrajo de ese ámbito y cómo fue compaginarlo con entrenamientos, viajes y competiciones internacionales?
Andoni: Pues sinceramente, según ha ido pasando más el tiempo me he ido planteando más el por qué tome esa decisión. Con lo fácil que hubiera sido escoger algo más relacionado con el deporte tanto por estilo de vida, por contactos, por muchas variables. Pero he de decir que cuando tomé esa decisión, que fue un conjunto de ellas, las tenía muy claras. Yo creo que lo que más influía era que a mí en clase siempre se me había dado muy bien todo lo relacionado con las ciencias más técnicas. A día de hoy lo agradezco, porque es un sector con muchas oportunidades, pero al mismo tiempo me encanta la psicología y me hubiese encantado estar relacionado con ello. Me he buscado una novia psicóloga, por algo se empieza.
La carrera la hice relativamente fácil, en los cuatro años correspondientes. Mi entorno me ayudaba mucho, lo cual es vital para poder ser eficiente. Tener un buen entorno es igual d eimportante o más que tener fuerza de voluntad. Mis compañeros no eran deportistas, eran estudiantes y yo intentaba llevar el ritmo de ellos, pero entrenando dos horas al día. Si esto lo lee mi entrenador de esa época, Paco, del deportivo Olimpo, puede dar fe de que yo jamás faltaba a entrenar, ni con un examen al día siguiente. Creo que con el tiempo encima rendia más. Quien sabe, a lo mejor no es que sea bueno trabajando bajo presión, si no, que soy malo trabajando de otra forma. Eso sí, los viajes era lo más complicado, porque me costaba estudiar mucho fuera de mi rutina.

Pregunta: Muchos deportistas estudian pensando en preparar el futuro, en tu caso ese futuro ya ha empezado con prácticas en empresas y tu incorporación a Airbus. ¿En qué momento dejaste de ver la formación como algo complementario y empezó a convertirse en una carrera profesional real?
Andoni: Yo siempre he visto toda la formación como algo muy real, y siempre le he dado la importancia que tiene. Mis padres me han dado todo tipo de oportunidades, sí, pero por otro lado siempre me han trasmitido lo difícil que es la vida laboral y lo mucho que te la puede facilitar una buena formación. Es por eso, que pese a haber tenido etapas en las que he estado más centrado en el deporte, siempre he tenido una visión paralela de seguir creciendo profesionalmente e intentar no estancarme, ni acomodarme.
Lo de Airbus fue una oportunidad que surgió a base de buscar con mi tutora del PROAD, Marisa. Ambos vimos que era muy buena empresa y además compatible con el deporte. Luego con el tema de pasar las entrevistas, creo que los deportistas tenemos mucha facilidad.

Pregunta: Has pasado del tatami a un entorno como Airbus, dentro del programa Discover. ¿Qué te ha resultado más interesante de empezar en un ámbito profesional diferente al deportivo?
Andoni: Es agobiante lo mucho que puedo estar aprendiendo esta temporada que llevo en Airbus, pero no tanto a nivel de la actividad de la empresa, que también, si no, de la vida en general. Siendo realista, una cosa que tiene que saber todo deportista es, que comparado con la competición, nada es tan interesante o emocionante. Y esto puede ser un problema, porque es normal que al principio sea aburrido todo este mundo empresarial. Y no aburrido porque sea sencillo, ni mucho menos, la gente es muy buena en su trabajo, es más por esa sensación de adrenalina, esa sensación de sentirte especial, es un mundo con mucha menos acción. Es por eso por lo que es importante buscar tus objetivos, tu forma de trabajo y proyectar un poco lo que quieres llegar a ser.

Pregunta: Después de una ingeniería y un MBA, ahora estás completando tu perfil con un Máster de Data Analytics, Management and Soft Skills. ¿Cómo crees que puede reforzar tu desarrollo profesional?
Andoni: Pues en esto también voy a ser sincero, al principio, cuando vi que le programa se basaba en 4 días de prácticas y uno de máster a la semana, además un máster tan general, pensé, esto es un trámite para poder hacer las practicas. Pero sinceramente, hasta ahora, me he sorprendido para bien. La parte inicial del máster se ha basado en Soft Skills donde hemos tenido asignaturas que hablan mucho de temas de psicología que a mí me gusta, como adaptación al cambio, liderazgo, inteligencia emocional, etc. Creo que se habla sobre cosas que es importante hablar y de una forma muy dinámica. Esto me está ayudando a ordenar esas herramientas que traigo del deporte y de mi preparación mental y además, darles un enfoque empresarial o corporativo.

Pregunta: A veces se habla de la carrera dual como si fuera solo “organizar horarios”, pero implica mucho más: planificar, priorizar y tomar decisiones con perspectiva. Desde tu experiencia, ¿qué deberían saber otros deportistas para prepararse mejor?
Andoni: Yo creo que lo más importante y la clave para poder llevar a cabo una carrera dual es la predisposición por parte del deportista/estudiante. Al final yo creo que hay muchos deportistas que estudian “porque toca” y así es muy difícil. Te va a acabar ganando el cansancio la batalla o la pereza. Hasta que no se le dé la importancia y la responsabilidad a ambas partes, es imposible. Lo más fácil es tener pasión por el deporte y tener responsabilidad por los estudios. Dejar de ser deportista de alto rendimiento da muchísimo vértigo, dejarlo de ser, sin tener unos estudios o formación que guíen un poco tu futuro tiene que darlo mucho más.
Vuelvo mencionar lo mismo de antes, el entorno, el entorno es vital de cara a poder rendir en ambas cosas. Si solo te rodeas de deportistas la parte de estudiar va a ser compleja, y si solo te rodeas de estudiantes, esa parte de sacrificar todo por el deporte también es difícil de llevar. Hay que saber buscar un balance. En mi caso tengo un gen un poco competitivo y u una parte de ego “sano”, que me hace querer destacar o al menos estar a la altura de mi entorno. De ambos.

Pregunta: En tu proceso con el PROAD, ¿qué tipo de acompañamiento te ha ayudado más a ordenar tu carrera dual y tomar decisiones sobre formación, empleo y futuro profesional?
Andoni: En mi caso, sin ningún tipo de duda, la asignación de una tutora que se preocupa por tu carrera profesional, que te pone en contacto con empresas, que te recomienda y ayuda y que te busca formaciones. Mi tutora es Marisa, y me ayudó mucho en todo ese proceso y junto a los convenios empresariales que tiene el PROAD, me consiguió muchas entrevistas.

Pregunta: A veces no te animas a utilizar un recurso hasta que te lo recomienda alguien que ya lo conoce. Como deportista PROAD, ¿cómo crees que quienes ya formáis parte del programa podéis ayudar a que otros deportistas de alto nivel conozcan este apoyo cuando puedan necesitarlo?
Andoni: En mi opinión lo primero es seguir dandolo a conocer y luego, contar nuestra experiencia como deportistas y lo mucho que nos ha ayudado el PROAD. No es lo mismo escucharlo de una tercera persona, que de un deportista que ha estado en tu misma situación. Quizás habría que hacer más charlas y formaciones, casi obligatorias, en sitios como las residencias de los CAR, o en los distintos centros deportivos de las comunidades autónomas, y que ahí salgan y se enseñen casos de deportistas que han conseguido desarrollarse en su carrera dual con la ayuda del programa.

Pregunta: Mirando a los próximos años, ¿cómo te gustaría que convivieran tu carrera deportiva y tu desarrollo profesional? ¿Qué te gustaría seguir construyendo dentro y fuera del taekwondo?
Andoni: En mi caso particular, el final de mi carrera está cada vez más cerca, por edad y circunstancias, y hasta que ese momento llegue, mi carrera deportiva y profesional van a convivir como hasta ahora, pero siempre con el objetivo de hacer una transición amable de deportista de alto rendimiento a un buen profesional en mi sector.
Una vez que consiga eso, a la par que trabajo, me encantaría poder ayudar a deportistas con este tipo de situaciones. Me encantaría ayudar mediante mi experiencia, a guiarles tanto en el mundo deportivo, en ese aspecto más mental, como en su carrera dual. Siempre me ha gustado el trabajo mental por lo mucho que a mi me ayudo y me marcó. Me encantaría orientar o ayudar a deportistas desde mi experiencia como competidor que ha trabajado ese aspecto y que de pequeño siempre soñó con tener una guía así.