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Azahara Velasco, piloto de parapente y graduada en Física Teórica, es un buen ejemplo de cómo el deporte y la ciencia pueden compaginarse en una carrera dual efectiva. A los 17 años, descubrió su pasión por el parapente acrobático y, desde entonces, ha desafiado límites en el aire y en las aulas. Nuestra deportista ha sabido equilibrar estudios, trabajo y entrenamiento, demostrando que la carrera dual no solo es posible, sino una herramienta clave para preparar a los deportistas dentro y fuera de la competición.

No creo en los límites, el miedo es sólo un pensamiento negativo sobre algo que aún no ha ocurrido.

Pregunta: ¿A qué edad y cómo empezaste a volar?, ¿por qué el parapente?
Azahara: Empecé a volar con 17 años, en una escuela llamada Lijar Sur en Algodonales, Cádiz, empecé allí porque mis padres, ambos, son pilotos de parapente, y al ser de Sevilla, era nuestra zona de vuelo más cercana. A pesar de que mis padres eran pilotos, a mí el parapente me parecía aburrido, ya que era muy tranquilo para mi gusto y lo hacían los “mayores”, no fue hasta en un festival de cine del Yelmo (Jaén) donde conocí al equipo SAT cuyo fundador es Raúl Rodríguez, quien, ha inventado prácticamente todas las maniobras acrobáticas que existen en parapente, para mí siempre ha sido mi ídolo en el mundo del parapente y por supuesto a partir de entonces yo quería hacer parapente acrobático.

Pregunta: Sabemos que compaginaste mucho tiempo tu carrera deportiva con el estudio del Grado de Física Teórica y te felicitamos por conseguir graduarte. ¿Qué te motivó a estudiar el Grado de Física y cómo conseguías compaginarlo con el deporte? ¿Crees que el estudio ha influido en tu éxito deportivo y viceversa?
Azahara: Por supuesto lo creo, ambos tienen en común que necesitas una gran constancia y resiliencia; pero sobre todo ser un/una maestr@ de la gestión de la frustración. Por otra parte, para ambos necesitas una buena capacidad de concentración y, por consiguiente, estar lo suficientemente motivado a pesar de los fracasos, o como yo prefiero llamarlos oportunidades para aprender más y mejor, el nunca rendirse es muy importante.
Lo que me llevo a estudiar Física Teórica en la Universidad de Barcelona, fue que considero la física la ciencia que abarca más conocimiento general del universo en el que vivimos, a los cuatro años tuve mi primera crisis existencial y no entendía muy bien que es esta realidad en la que vivimos, y por qué precisamente así en este formato digamos, así que desde entonces me propuse aprender todo lo posible y sacar las mejores notas para entender todo lo posible. Mis padres jamás me tuvieron que decir que me pusiese a estudiar, es más, a veces mi madre se ríe porque ella hasta me “obligaba” a salir al parque a jugar, al final negociaba conmigo y lo conseguía, luego yo me alegraba de haberlo hecho obviamente y le daba las gracias por insistir.
Compaginarlo con el deporte no ha sido fácil, ya que tenía que ir a la universidad en la ciudad de Barcelona, y luego los fines de semana si estaba bueno ir a volar a las competiciones o ligas que se hacían; pero a veces salía un vuelo espectacular entre semana y por supuesto a mí no me era posible dejarlo todo e ir a volar. Y como dependemos tanto del clima en este deporte, no es posible ir a entrenar cuando quieras y muchos fines de semana sobre todo en otoño e invierno llueve o hace demasiado viento. Así que la conclusión y el mejor consejo que puedo dar es, que dentro de lo posible fluyáis, es decir, hacer todo lo posible con los medios de que se disponen, sin tener que ser perfect@.

Pregunta: Después de participar en tu primer nacional le siguieron campeonatos de España, ligas, europeos, etc... ¿Nos podrías explicar tus logros deportivos y en especial de aquellos que te sientas más orgullosa?
Azahara: Quizás mis logros de mayor relevancia, han sido los dos mundiales que he asistido y el Europeo en el que quedé 4ª después de estar 2 meses en el extranjero trabajando, sin poder entrenar, en el que tuve tres trabajos a la vez, ninguno relacionando con mi carrera, camarera, profesora de español, maestra de natación, fue un verano muy duro, porque fui con unos pocos ahorros que tenía, y me acordé muchísimo de mis abuelos que pasaron hambre en la guerra, eso puedo decir que también lo he vivido; pero me fue bien, hice muchos contactos y gracias a ellos, posteriormente le he podido conseguir un trabajo a mi madre allí, en el que está muy contenta.
Cuento esto, porque a veces se tiene la falsa creencia de que necesitas estar en una familia acomodada para conseguir tus metas, pues bien, es posible hacerlo también estando en una situación desfavorable. Lo más importante es creer en uno/a mism@, ser muy positivo y no ponerte excusas.

Pregunta: El deporte de alto nivel conlleva mucha exigencia. ¿Cómo logras equilibrar tu entrenamiento, competiciones, el estudio, el trabajo y todas tus responsabilidades?
Azahara: Lo primero, no agobiarse, cuando tienes muchas tareas por hacer en un día, a veces cometemos el error de saturarnos mentalmente y sin querer nos autosaboteamos, en mi caso, se complica porque además tengo muchísimas inquietudes personales y me gusta aprender todas las habilidades que me sean posibles. Me levanto temprano normalmente; pero también es muy importante escuchar al cuerpo si alguna vez necesitas descansar más. Luego alimentarse bien es esencial, para rendir al máximo, fruta, verdura e hidratos de carbono de calidad. Mientras he estado trabajando en el extranjero, pues obviamente después de levantarme me iba a trabajar 8 /9 horas cuando ya conseguí un sólo trabajo estable, después de eso descansaba una hora al venir del trabajo para relajar la mente y me ponía manos a la obra con los estudios, estaba 2/3 horas estudiando y luego iba a un centro a hacer natación (porque en ese país a la hora que salía ya era de noche para hacer parapente). En este trabajo, tenía 2 días libres, entre semana, y esos sí me iba a volar, y cuando no se podía me iba a esquiar, y había días que, hacía las dos cosas a la vez, hay una modalidad que se llama “ski et vol”, que te pones los esquís con el parapente y haces un circuito a veces volando y otra tocando con los esquís unos palos, me encanta es muy divertido y me puse muy fuerte, porque mi equipo pesa unos 21kg más los esquís y las botas que pesan lo suyo, cuando la gente me veía me preguntaban en su idioma si estaba haciendo entrenamiento militar, yo me reía porque ni se me había ocurrido.
Una anécdota que tengo del aeropuerto es que un hombre me paró al verme tan cargada, y me pregunto cuántos kilos llevaba, se quedó alucinado porque en ese momento llevaba 60 kg a la espalda (porque metía la ropa también) en la mochila y trastos que necesitaba para viajar, también venía de estar a 1500 metros viviendo en la montaña y eso se nota, el hombre se quedó alucinado y me dijo que ni en el entrenamiento militar de ese país llevaban tanto.

Pregunta: Como sabes, desde el PROAD - CSD, trabajamos por impulsar la carrera dual de l@s deportistas, ¿qué herramientas o consejos les darías a los jóvenes que desean combinar una carrera deportiva de alto nivel con estudios o trabajo?
Azahara: Ser paciente, no hacer caso de las personas que no creen en ti e intentan sabotearte, tener herramientas mentales para ser positivo y formarse todo lo posible en la eficiencia del tiempo y procedimientos, para ser lo más efectivo posible y así no perder el tiempo.

Pregunta: Hace unos años que entraste en el PROAD ¿cómo ha sido tu experiencia con el programa y qué papel ha jugado en tu carrera deportiva y profesional desde entonces?
Azahara: Estoy muy contenta con el programa PROAD, sobre todo porque te dan bastantes herramientas y te ayudan y asesoran en función de tus intereses, e incluso a niveles administrativos donde a veces como deportista no puedes estar en todo, ellos te proporcionan la información y gestión. Lo que más me ha gustado de este programa es que no te sientes sol@ en este mundo tan difícil donde todo es tan competitivo y hay mil opciones en todo, me he sentido muy acompañada y apoyada como deportista; pero más importante aún como persona.

Pregunta: Recientemente, se ha anunciado que el Ministerio de Defensa, a partir de 2025, facilitará a l@s deportistas de alto nivel el acceso a 50 plazas del ejército. Como deportista DAN, ¿cuál es tu opinión sobre esta iniciativa y cómo crees que esta medida puede ayudar a otros deportistas a compaginar una carrera en el Ejército con sus trayectorias deportivas? ¿Crees que iniciativas como esta deberían trasladarse a otros ámbitos de la administración como por ejemplo cuerpos docentes, agencias estales de meteorología, de seguridad y nutrición, etc.?
Azahara: Me encanta la iniciativa que han tenido, porque en otros países ya está esta opción y muchos deportistas nos llevan ventaja en este sector, por ejemplo, en Eslovenia, hay pilotos de parapente que pertenecen al ejército y por ello reciben un sueldo por entrenar, teniendo ventaja sobre nosotros. Esta iniciativa no es para esto, pero permitirá la inclusión en una profesión después de que la vida deportiva finalice. Y esto es importante para aquellos deportistas que no hayan podido realizar ningún tipo de estudio durante su carrera deportiva.
Por otra parte, estaría genial que esta propuesta se trasladase a otras áreas de la administración, ya sólo por el hecho de que se comparten valores muy importantes similares a los que tenemos los deportistas, y esto al final no sólo ayuda a la hora de hacer un deporte o en el ejército, sino también en cualquier ámbito profesional.

Pregunta: Finalmente, ¿cuáles son tus próximos retos, tanto en el ámbito deportivo como en tu carrera profesional y académica?
Azahara: Mis actuales retos son, terminar mi TFM en el máster de Astrofísica que está relacionado con la detección de exoplanetas, estoy pendiente de una beca para poder empezar a trabajar ya de lo mío a nivel de investigación y a nivel deportivo, ir al próximo mundial de parapente, recibo mi nueva vela esta semana, así que estoy muy expectante y con muchas ganas de probarla para poder entrenar y ponerla a prueba haciéndole maniobras.