La ciclista Gema Pascual protagoniza nuestra entrevista de este mes. La deportista lleva con nosotros desde los inicios del Programa, allá por el 2008. En estos 7 años, hemos crecido juntos, ella ha superado lesiones, se tituló en TAFAD, ha sido madre y trabaja por partida doble con nuestra empresa colaboradora ATENTO y como técnica de ciclismo en el Colegio Zola. Para el PROAD, Gema es un modelo de superación y éxito en la complicada tarea de compaginar deporte, estudios y trabajo.
Pregunta: El Programa de Atención al Deportista de Alto Nivel comenzó en el 2008 con una prueba piloto en el que se incluyeron aleatoriamente a 90 Deportistas de Alto Nivel, entre los que estabas tú. ¿Cuáles eran tus expectativas sobre el Programa?
Gema: Se me planteó desde el inicio formar parte de este programa, me encontraba en una situación difícil tras varias lesiones, en un año crucial en el deporte (2008 era año olímpico) y al principio no te voy a mentir… no estaba segura de si era un programa importante y resolutivo para mí pero aposté por probarlo y formar parte de él, desde luego no perdía nada.
Pregunta: ¿A qué edad comenzaste a practicar deporte y porque razón?
Gema: Comienzo a hacer deporte a los 4-5 años compaginando atletismo y ciclismo, también probé en tenis durante una temporada. En casa, mi padre, hermano y primos practicaban ciclismo, como era lógico con 5 años le pedí a mi padre que quería competir como mi hermano, así… que toda la vida sobre ruedas. Durante la adolescencia empecé a tener lesiones de rodilla en la fase de crecimiento, lo que me hacía muy difícil poder estar practicando el atletismo (mi último equipo fue el famoso Laríos) donde el impacto era mayor. Por esto, cuando en la categoría cadete con 14-15 años me proclamo Campeona de España de ciclismo en ruta y pista, me decanto por el deporte de las ruedas.
Pregunta: ¿Cuáles son los tres resultados deportivos de los que estás más orgullosa?
Gema: Cada resultado tiene algo especial pero tengo varios: desde luego la medalla de bronce en el mundial del 2006 en Burdeos (Francia). No sólo por el significado y la recompensa sino porque allí estaban mis padres, mi hermano todos juntos disfrutando de algo que era de todos; mi padre cada día de entrenamiento lo hacía conmigo desde niña, mi hermano ha echado muchas horas al salir de trabajar para ayudarme a entrenar en la pista haciendo tras moto o preparando el material y mi madre por aguantarnos. Se lo debía a todos ellos y allí estábamos juntos viendo el resultado.
Luego el mismo año gané la General de la Copa del Mundo, tengo varias medallas en Copas del mundo, también medallas de plata y bronce en Europeos y cada uno de los títulos como Campeona de España ( tendré como 35… no lo sé segura ) también tienen su historia y encanto detrás.
En ruta por ejemplo la mayor recompensa fue en 2007, tras el chasco en el mundial de Palma donde las sensaciones y resultados no fueron los esperados llegué a Junio a la Emakumen bira (la competición femenina más importante del país) y en casa del equipo donde militaba el Bizkaia – Durango (mi otra familia) y se encontraban las mejores ciclistas mundiales de ruta. Gané la última etapa dejando muy buenas sensaciones. No sólo el resultado fue importante sino que analizando pude ver que simplemente la planificación del mundial fue tardía y el pico de forma llegó unas semanas después. Comprobé que todo el trabajo duro junto a mi marido, quien me ha cuidado y ayudado en todo, tuvo su recompensa y esto me tranquilizó.
Y por supuesto destacar el séptimo puesto de la Olimpiada de Atenas. Sólo me queda un mal sabor de boca de aquello y es que a día de hoy no tengo el diploma olímpico.
Pregunta: Cuando empezaste en el PROAD, ya eras una deportista madura con importantes resultados conseguidos ese mismo año y el siguiente2009. ¿Cómo te planteabas en ese momento tu futuro?
Gema: Cómo bien he comentado anteriormente me encontraba en un año difícil. En diciembre del 2007 en la Copa del Mundo de Sydney me reventó el tímpano de una otitis sin avisar, sin poder competir, con el oído supurando…. Me afectó al equilibrio y perdí audición durante unos meses. La RFEC me envió directamente desde Australia a Pekín donde teníamos otra Copa del Mundo en 7 días, me sentí abandonada, nada cuidada y mi problema empeoró. La cosa se complicó cuando desde allí sola y en un viaje de 20 horas (bonito tour por Europa de aviones y escalas) me envían para casa a recuperarme. Esto supuso que mi 2008 se complicara, siendo año olímpico. El oído tarda en recuperarse y llego al campeonato del mundo en marzo muy justa de forma donde tras una caída me rompo la clavícula y adiós nuevamente a la temporada.
Cuando esto sucede, se me deja a un lado y en vez de justificar mi falta de resultados con las lesiones, simplemente se le comunica al CSD que causo baja de cara a la Olimpiada pero no se menciona en ningún momento el motivo de la baja. Como es lógico la consecuencia es la retirada de la beca ADO. Todo deportista sabe lo que eso supone, así que imaginaros como me planteo el futuro…. Me sentí abandonada después de una dedicación plena, sola con mi lesión y con 29 años. Si quería empezar tenía que ser desde cero. Es cuando me reúno con el CSD para denunciar esta situación y comportamiento de la RFEC cuando se me plantea el PROAD, así que pensé que por qué ¿no? Peor no me iba a ir ni me iban a tratar. Fue la mejor decisión que pude tener. Éste sí que fue y es uno de los mayores triunfos. Llegó en un momento crucial para mí.
Pregunta: También fue en el 2008 cuando iniciaste tus estudios de TAFAD ¿cómo recuerdas que te ayudó el PROAD en ese momento?
Gema: Me ayudó en todo, en mi primer lugar el momento en el que llegó. Me centré y empecé a ver las cosas de otra forma y decidí que tenía que retomar los estudios que un día abandoné. Mi primera tutora, Belén, me buscó toda la información para que hiciera algo que me apeteciera, sin presión, algo que me motivara. Ella estaba pendiente de todo, de cómo iba, dudas, apoyo... Y así fueron mis inicios con el PROAD, empecé a ver que este proyecto era algo grande. Algo que ojalá en vez de en 2008 hubiera aparecido mucho antes o hubiera estado ahí desde mi adolescencia. Comencé a hacer Trabajo Social que por cierto me encantó, pero tuve que dejarlo por cambio de residencia y maternidad. Pero desde luego que retomaré, tengo intención de reiniciar los estudios universitarios para el próximo año.
Pregunta: ¿Cómo has conseguido compaginar tu carrera deportiva con tus estudios? ¿qué crees que has puesto tú y que ayuda has recibido de otros?
Gema: Pude compaginarlo perfectamente, desde luego me encontré en un momento crucial donde tras una mala experiencia me cambió la perspectiva de todo; madura en edad para saber que quería y que no quería pero en un momento difícil. Así que lo cogí con muchas ganas y sacas tiempo para todo. Yo puse ganas, confianza en el PROAD y en mi tutora, que fue quién me guió y me motivó. Luego no puedo olvidar las ayudas que te presta el Programa: si estas compitiendo y tienes que faltar o examinarte, puedo aseguraros que en mi época de bachiller no lo tuve tan fácil y eso es importantísimo para continuar.
¿Qué les dirías a los deportistas que abandonan sus estudios para dedicarse exclusivamente al deporte?
Gema: Que no lo hagan, es fácil decirlo ahora pero todos sabemos que con mejor o peor sabor, la etapa deportiva termina y la mayoría de nosotros no terminamos la carrera deportiva con solvencia económica como para vivir de ello. Actualmente el deportista de élite está bien visto y valorado. Hay un gran apoyo y ayuda para compaginar ambas actividades y es necesario e imprescindible saber que además de enriquecerte, cuando termines en el deporte, la formación te permite no sentirte s en un vacio total sino que tu vida continua y hay otro mundo bonito. Si ya llevas construido gran parte será mucho más llevadero. Ya es difícil de por sí tras una vida deportiva bajarse de la competición y comenzar de cero, por ello si tienes estudios estos serán vitales y serán una ayuda.
Pregunta: Tras terminar tu formación comenzaste a trabajar en ATENTO ¿qué competencias desarrolladas en la práctica deportiva crees que valoraron en esta empresa para que contaran contigo?
Gema: Lo que me ha hecho ver mi experiencia laboral es que el deportista adquiere unos valores humanos, una capacidad de trabajo y ayuda que no todos poseen. Hasta que no lo he visto desde fuera no he sido capaz de valorar todo ello, y creo que en una empresa esto ayuda y mucho.
Pregunta: En estos años te hemos visto crecer hasta llegar a convertirte también en madre, ¿qué ha significado para ti la maternidad y cómo ha afectado al deporte, a la formación y al trabajo?
Gema: Pues sí, el cambio ha sido radical, en 2010 me puse a hacer Trabajo Social pero también decidí ser madre. Luego por cambio de residencia y otros motivos lo abandoné pero como ya he comentado este año retomo los estudios universitarios. Todo lo que he estado haciendo ha sido un complemento en mi vida. La maternidad ha significado todo, es la mejor decisión que tomé; recuerdo que en 2010 aún competía y me dije: es buen momento ser madre ahora, ¿por qué no? Así que estando entrenando aún en activo me enteré que estaba embarazada, toda una alegría y un cambio de perspectivas.
Dejé de competir pero tras nacer mi hijo Jesús me llamó Ana, una ciclista con discapacidad visual, que quería seguir compitiendo pero no encontraba piloto. Yo no tenía ningún pensamiento de volver al ciclismo tras mi decepción con el deporte en los últimos años, pero sí me propuse ayudarle a conseguir a alguien. La cosa se complicó por los requisitos que pide, así que me puse el culotte y las zapatillas y a los 4 meses de dar a luz me puse a competir con ella. Fue una gran decisión personal y un grandísimo sacrificio compaginarlo todo pero acerté. Me di cuenta que el cuerpo retiene y en 4 meses estaba en perfectas condiciones, quizás hasta mejor que cuando lo dejé. Con ideas claras y disfrutando que hacía mucho que no disfrutaba en la bici. Comprobé lo importante que es esto y no obligar al cuerpo. Dejé el ciclismo pensando que realmente no me gustaba, que era una obligación. Y para nada era así, es mi pasión. Esta experiencia me ayudó a todos los niveles, personal, trabajo, etc.
Y la maternidad ha sido la mejor medalla sin duda, tanto es así que Jesús cumple 3 años el 22 de Mayo y para esa fecha estamos esperando la llegada de la niña ¡¡repetimos experiencia!!
Pregunta: En el 2013 comenzaste a trabajar en el Colegio Zola como técnico de ciclismo ¿cómo surgió esta oportunidad?
Gema: He mencionado a mi primera tutora Belén, pero llevo unos años trabajando con Inma, si una era buena la otra es mejor. ¡He tenido una gran suerte!
Con Inma empecé Trabajo Social y la búsqueda de ofertas laborales. Entonces llegó Atento y empecé a trabajar con ellos.
Un día me llama Inma para decirme que salía una oferta de trabajo en un colegio, un proyecto nuevo y había pensado en mí porque sería una buena oportunidad .Con esa confianza en mí no le podía decir que no. Así que decidimos seguir adelante, ella me ayudó en todo: en enseñarme tipos de entrevista, puntos de vista, consejos, dinámicas…. ¿Qué más se puede pedir? ¿cómo no dar el 100%? No podía fallarle a ella y tampoco a mí misma. Así fue como desde entonces estoy como en la alta competición con doble sesión: por las mañanas en el Colegio Zola y por las tardes en Atento. La verdad es que además me he encontrado unos jefes y unos compañeros que olé…. Estoy feliz.
Pregunta: Actualmente te estás planteando seguir con tu formación y empezar Magisterio, ¿sigues también ligada al mundo del ciclismo de competición de alguna manera? ¿cómo ves tu futuro a largo plazo en relación al deporte, los estudios y el trabajo?
Gema: Sí, así es, ahora en mayo como he dicho vuelvo a ser madre, así que he decidido continuar estudiando tras el verano cuando me reincorpore al trabajo después de la maternidad. Si todo va como hasta ahora, sólo continuaría en el colegio y el resto del tiempo lo aprovecharé para hacer magisterio infantil, primaria o incluso la doble titulación. Es lo que estamos mirando tanto Inma como yo, como siempre mi ángel detrás.
Actualmente no he tenido ninguna propuesta interesante desde el mundo del ciclismo, sigo ayudando en lo que puedo pero de forma muy light, algunos entrenamientos y consejos pero nada que me motive lo suficiente, necesité un tiempo de desintoxicación, mirarlo y analizarlo desde fuera. El deporte aporta muchísimo, te da esos valores que quizás sólo tengamos los deportistas pero el enriquecerse en todos los sentidos, tener inquietudes, ganas de hacer cosas es importantísimo. Claro está que el hacerlo a destiempo requiere unos sacrificios mayores tanto personales como económicos, pero cuando hay ganas todo vale.
Pregunta: Este año se termina tu condición DAN, hemos estado casi 7 años juntos, ¿qué te gustaría trasmitir de tu experiencia en el PROAD al resto de deportistas?, ¿cuál es tu balance de tu paso por el programa?
Gema: ¿No existe prórroga? Jajaja, pues imaginaros con todo lo contado anteriormente cual es mi balance, entre 1-10 lo valoraría como 1000. A nivel personal, a nivel de ayuda y apoyo, confianza, dedicación… no puedo nada más que dar las gracias y como bien dije ojalá hubiera contado con ello desde los 15 años.
Ahora me enorgullece pensar en todos esos deportistas y sobre todo en los que practicamos deportes donde no ha existido miramiento por el cuidado educativo, ni ayudas y pienso que con el PROAD están respaldados, ayudados y todo es más fácil. Porque no sólo les ayudáis a continuar con sus estudios y hacerse grandes, eso también repercute en los resultados deportivos que durante una gran parte de nuestra vida lo damos todo por llegar alto y alcanzar objetivos. Y cuando llegue la hora de poner punto y final al deporte será una continuación y no “un corta y pega” como tuve que hacer yo – nos dice riendo. Así que todo deportista que tenga esta ocasión de entrar en el PROAD, le recomiendo que la coja con todas sus fuerzas y saque lo mejor de sí mismo, no se arrepentirá jamás, da gusto trabajar con este equipo.
Pregunta: Por último, si echaras la vista atrás ¿qué cosas cambiarías y cuáles han sido las mejores de estos años de competición, estudio y trabajo?
Gema: Ufff, creo que a cualquiera que le preguntes si volviera atrás te diría que haría más o menos lo mismo. Realmente lo sensato y lo sincero es decirte que no cambiaría nada porque quizás mi vida no sería tan magnífica como lo es ahora, todo pasa por algo en la vida y yo no me puedo quejar. Si pudiera volver atrás y reconstruir mi vida deportiva cambiaría algunas cositas que sin duda me llevarían a conseguir muchos más éxitos pero me quedo como estoy. Después de un buen análisis, creo que he estado rindiendo a un 80% y en los últimos años con lesiones y demás problemas, quizás ni al 50%. Me llevo muy buenos momentos, gente estupenda y otra que mejor dejarla donde se quedó, éxitos personales para mí y mi familia y todo ello como resultado es lo que soy. Estoy satisfecha de mis años de competición, de mi familia y de la familia que estoy formando que en gran parte también es gracias al ciclismo (mi marido fue ciclista profesional). En cuanto a estudios y trabajo pues que decirte, que gracias al PROAD y al pedazo de trabajo de Inma y de todos los que están detrás tengo una gran satisfacción. Desde luego te puedo asegurar que mi final de carrera deportiva sin el Programa hubiera sido muy diferente y bastante más caótico. No podré agradecer todo ello.
Nosotros somos los que agradecemos sinceramente a Gema su tiempo y sus respuestas. La experiencia de todos nuestros DAN es vital para seguir con nuestro proyecto y estamos seguros que el resto de los deportistas comparten parte de estas vivencias. Agradecemos también esos elogios para el PROAD, son la mejor recompensa a un trabajo que realizamos con plena dedicación y apoyo a los DAN.
¡Ánimo a todos los DAN, deporte, formación y estudio es una combinación ganadora!